Stefan Kudelski – la calidad de sonido más pura directamente desde el garaje

Stefan Kudelski – la calidad de sonido más pura directamente desde el garaje

El 27 de febrero de 1929 nació Stefan Kudelski en Varsovia. La infancia del futuro inventor parecía un cuento de hadas: unos padres influyentes y ricos podían proporcionar a su hijo todo lo que necesitaba para su desarrollo. Sin embargo, muchas cosas cambiaron en 1939 cuando Alemania atacó Polonia. La familia Kudelski escapó de la guerra, viajó por Rumania y Hungría y finalmente se instaló en el sur de Francia. El padre de nuestro héroe, Tadeusz, se unió al movimiento de resistencia local (era un oficial polaco), lo que, sin embargo, significó que la familia tuvo que huir más lejos cuando los alemanes desmantelaron las estructuras partisanas. Al final, la familia Kudelski encontró un asilo seguro en Suiza, donde Stefan comenzó la escuela secundaria en Ginebra. Rápidamente se interesó por la ciencia y la electrónica, lo que daría frutos en el futuro. También tuvo un significado práctico: un joven técnico aficionado montaba relojes en el taller de su casa, que luego vendía para apoyar el presupuesto familiar.

Stefan Kudelski comenzó sus estudios en la Universidad Politécnica de Lausana en 1948, pero los abandonó rápidamente y decidió que ya no necesitaba más estudios porque ya había adquirido suficientes conocimientos para poder crear sus propios proyectos. Además, sus estudios le mostraron direcciones en las que valía la pena desarrollarse e industrias en las que podía utilizar sus ideas. Cabe recordar que en aquella época ya contaba con su propio taller y laboratorio, donde poner en práctica sus conocimientos teóricos, su experiencia y su pasión por la creación (realizó sus primeros proyectos exitosos, entre ellos un purificador de aire, a los 16 años)

Stefan Kudelski y Nagra

La primera patente la obtuvo Stefan Kudelski en 1951. Se trataba de un dispositivo portátil de grabación de sonido. Las raíces polacas del inventor lo obligaron a crear un nombre en el idioma nativo y, como la cámara grababa sonidos, lo llamaron Nagra. Fue un proyecto muy exitoso que rápidamente ganó reconocimiento entre los profesionales y se incluyó en el equipamiento de los operadores de radio suizos. Sin embargo, fue sólo el primer premio otorgado en el Primer Concurso Internacional de Grabación Amateur lo que le dio fama. Era un diseño de tubo, y el desarrollo de la tecnología en ese momento solo estaba ganando ritmo, lo que no pasó desapercibido para el diseñador, quien básicamente no detuvo el proceso de mejora de la grabadora. El modelo Nagra III se basó en transistores y la calidad del sonido grabado era comparable a la de los equipos de estudio profesionales. Por eso no es de extrañar que se hiciera popular entre los profesionales de la radio, la televisión e incluso el cine, donde se utilizó por primera vez en 1959. La película Black Orpheus en cuestión recibió un Oscar, lo que puede considerarse una especie de profecía sobre los logros futuros de Kudelski.

El inventor mejoró sus productos y con el tiempo introdujo nuevos modelos en la oferta de Kudelski. En el mercado aparecieron, entre otros: uno que permitía la sincronización del sonido con los fotogramas de una bobina de película, lo que aceleró significativamente la postproducción cinematográfica e influyó en la popularización de la marca. Gracias a sus capacidades, durabilidad y diseño compacto, los dispositivos de Kudelski fueron utilizados por la NASA: Neil Armstrong tuvo uno durante el alunizaje. Las grabadoras Nagra también documentaron las expediciones al Monte Everest y el primer descenso exitoso a la Fosa de las Marianas de Jacques Piccard. Los agentes del Servicio Secreto y de la CIA utilizaron dispositivos miniaturizados.

Mejora e invención

Los héroes de nuestro ciclo sobre los inventores han demostrado más de una vez que la afirmación de que "ya todo ha sido inventado" es sólo una verdad a medias. Sí, la humanidad ha desarrollado o al menos inventado una serie de dispositivos útiles, pero ¿qué pasa con su implementación y mejora? La impresionante carrera de Stefan Kudelski es una historia de trabajo intelectual y del uso eficaz de las piezas disponibles. A los transistores u otros componentes utilizados por el ingeniero polaco tenían acceso a todos los técnicos, pero gracias al trabajo creativo y la disciplina científica, Kudelski logró construir dispositivos de una calidad inigualable, que eran más que la suma de las piezas utilizadas. Hoy en día, los microcontroladores, sistemas integrados (como ordenadores uniplaca) son tan baratos y las bibliotecas de software están tan fácilmente disponibles que a menudo ya no se considera el uso óptimo de los componentes utilizados. Es una lástima, porque aquí es donde florece la invención. Por supuesto, los amplificadores de audio, convertidores A/C y C/A se fabrican se fabrican en forma de circuitos integrados universales y se utilizan en dispositivos producidos en serie, pero quién sabe si existen otras potencialidades aún por descubrir.

El legado de Stefan Kudelski

Actualmente, la marca Kudelski, aunque no es tan conocida como otras empresas que ofrecen equipos de grabación de sonido, es valorada por especialistas y amantes de la música. Los amplificadores, grabadores de sonido y decodificadores Kudelski son equipos de primera categoría. Su propio creador ha recibido numerosos premios: la Academia de Cine estadounidense le otorgó un total de 4 premios: dos premios científicos y técnicos y dos estatuillas de los Oscar. La universidad que abandonó para iniciar su negocio le otorgó un doctorado honoris causa en 1986. Kudelski también estuvo entre los mayores genios suizos.