Martin Schadt – inventor de las pantallas de cristal liquido

Martin Schadt – inventor de las pantallas de cristal liquido

Martin Schadt nació el 16 de agosto de 1938 en Suiza. Estaba interesado tanto en la física como en la química, lo que se traduciría en grandes éxitos en el futuro y abriría un capítulo completamente nuevo en la electrónica de consumo.

Schadt asistió a la Universidad de Basilea, donde obtuvo su doctorado, y sus excelentes resultados abrieron el camino para una nueva carrera y una pasantía en el Consejo Nacional de Investigación de Canadá. Fue allí donde hizo su primer descubrimiento importante al crear el primer OLED. Este invento abrió, entre otros, para los fabricantes de pantallas un camino de desarrollo completamente nuevo y permitió la producción de pantallas delgadas que ofrecen una impresionante reproducción de color y contraste. Después de regresar al país, el talentoso ingeniero electrónico solo podía estar interesado en una cosa: fue incluido en el equipo de investigación de la reconocida marca de relojería Omega. Allí se ocupó, entre otras cosas, el uso de la tecnología máser de hidrógeno en los relojes atómicos. En 1970, Schadt se unió al grupo de investigadores de Hoffmann-La Roche que se ocupaban de la tecnología de cristal líquido, cuyos orígenes escribimos sobre Vsevolod Frederiks.

Martin Schadt y las pantallas de cristal líquido

En el mismo año, el físico suizo, en colaboración con Wolfgang Helfrich, logró utilizar celdas nemáticas retorcidas (TN) para crear una pantalla de cristal líquido. Más tarde ese mismo año, los inventores lograron obtener más de 20 patentes en todo el mundo, pero, curiosamente, la oficina de patentes alemana rechazó la solicitud, sin reconocer la inventiva del descubrimiento. Afortunadamente, el potencial del descubrimiento fue notado por los productores de electrónica y el empleador de Martin Schadt, quien, a pesar del perfil comercial farmacéutico, se convirtió rápidamente en uno de los principales proveedores de cristales líquidos.

En los años siguientes, Schadt perfeccionó su invento desarrollando mezclas de cristal líquido y desarrollando tecnologías que permitieron la generalización de este tipo de pantallas, y que rápidamente se convirtieron en una solución líder tanto en electrónica de consumo como industrial. En 1994, fundó su propia empresa de investigación y desarrollo, Rolic Ltd., y en 2002 dejó su negocio para convertirse en asesor independiente en una variedad de grupos de investigación. En su carrera ha obtenido más de cien patentes, ha publicado también decenas de artículos científicos y su contribución al desarrollo de la electrónica ha sido apreciada, entre otros, por El Premio al Inventor Europeo, el Premio de la Academia Europea de Ciencias, el Robert Wichard Pohl de la Sociedad Alemana de Física y muchos otros premios.

Pantallas LCD y OLED

Quizás los usos más populares de las pantallas de cristal líquido, o LCD, son los televisores, las computadoras y los teléfonos, o al menos se encuentran entre las aplicaciones mejor reconocidas de esta tecnología. De hecho, sus aplicaciones son casi ilimitadas, porque casi todos los dispositivos necesitan una pantalla, cuyas funciones incluyen la presentación de datos, es decir, la comunicación entre la máquina y el usuario. Por supuesto, se puede realizar con la ayuda de controladores LED o señales acústicas, sin embargo, no siempre es una solución práctica. A las clásicos pantallas digitales, alfanuméricas y gráficas, que han sufrido una profunda estandarización a lo largo de los años, se unieron hace relativamente poco las pantallas OLED (en cuyos relatos también aparece el nombre de Martin Schadt). Están disponibles en forma de módulos, con controladores fáciles de implementar, permitiendo la construcción rápida no solo de prototipos, sino también de dispositivos para la producción en masa. Las pantallas LCD y OLED se pueden encontrar en instrumentos de medición, elementos de automatización, y también relojes. Ya son comunes, aunque su desarrollo y producción estuvieron lejos de ser tareas simples. Además, la tecnología se ha mejorado hasta tal punto que hoy la pantalla de cristal líquido reemplaza todos los instrumentos a bordo de más de un vehículo, ya que la tecnología se considera bastante confiable. Es alentador que Martin Schadt viviera para ver un momento en que su nombre fue conocido por primera vez por la gente a través de su propia invención, en pantallas planas de computadora, como la que muestra estas palabras.