Johann Schweigger - ¿La piedra que golpeó una avalancha?

Johann Schweigger - ¿La piedra que golpeó una avalancha?

Johann Schweigger nació el 8 de abril de 1779 en Erlangen, Baviera. Era hijo de un profesor de teología y hermano de un respetado naturalista y médico. Eligió un camino ligeramente diferente para sí mismo, estudiando filosofía. Sólo después de algún tiempo, a instancias de sus amigos, se dedicó a las ciencias naturales, para las que mostró un mayor talento. La física estaba en el centro de sus intereses. A lo largo de los años, el científico exploró los secretos de la electricidad, que en ese momento ocupaba la atención de las mentes más poderosas. Alessandro Volta, Andre Ampere o Charles-August Coulomb estos son solo algunos de los científicos destacados de ese período, cuyos logros recordamos hasta el día de hoy. Johann Schweigger también pertenece a este excelente grupo. En 1808 construyó un electroscopio que le permitió medir la intensidad de un campo eléctrico. El logro más importante llegó 12 años después con la invención del galvanómetro, que fue el desarrollo de una idea de Hans Christian Ørsted. Con su ayuda, fue posible detectar y medir incluso valores muy pequeños de corriente. Hoy en día, podemos realizar fácilmente mediciones similares con el uso de dispositivos multifuncionales, pero en el siglo XIX fue un descubrimiento significativo. Fue el galvanómetro que fue utilizado por, entre otros Michael Faraday, cuando hizo sus descubrimientos trascendentales en el campo del electromagnetismo.

Johann Schweigger, especialmente en comparación con los científicos antes mencionados, puede parecer una figura promedia. Solo podemos especular sobre cómo habría resultado la investigación de otros inventores y descubridores, y si habrían tenido éxito de no haber sido por su contribución al desarrollo de la investigación sobre la electricidad. También vale la pena prestar atención al trabajo didáctico de Schweigger, quien dio conferencias en las universidades de Erlangen y Nuremberg. También dio clases en el gimnasio de Bayreuth. Curiosamente, el científico se incorporó a una de las grandes logias masónicas que se fundaron en esta ciudad. Desde 1811, fue editor de revistas dedicadas a la física y la química, y su trabajo en este campo fue continuado por su hijo adoptivo, Franz Wilhelm Schweigger Seidel.

En nuestra serie, a menudo tenemos la oportunidad de admirar a los pensadores cuyos inventos usamos hasta hoy, mientras que Johann Schweigger trabajaba en un campo diferente. Hizo posible medir las propiedades físicas del fenómeno de la electricidad. Gracias a él (entre otras cosas), este misterioso fenómeno comenzó a tomar una dimensión completamente real y práctica. El intento de comprender cuestiones casi místicas a través del prisma de la ciencia, el proverbial "el cristal y el ojo", acompañó al filósofo alemán durante toda su vida, cuyo mejor ejemplo es su obra "Introducción a la mitología desde el punto de vista de las ciencias naturales". Desde la perspectiva actual, debe admitirse abiertamente que la actitud ilustrada de Schweigger resultó ser extremadamente fructífera. Por supuesto, los multímetros y los osciloscopios se utilizan principalmente en trabajos de ingeniería, pero la medición precisa de valores físicos también se realiza en manos de "simples mortales". Todas las telecomunicaciones modernas, incluso la transmisión de datos en serie, se basa en convertidores de analógico-digitales, que son - de hecho - metros de voltaje eléctrico. Al monitorear parámetros como el amperaje, puede funcionar la fotografía digital, televisión, por no hablar de muchos de los procesos industriales. Y aunque pueda parecer que todo esto son invenciones muy alejadas de los instrumentos de Johann Schweigger - los medidores analógicos todavía usan soluciones muy similares a su diseño. Así que no nos avergoncemos de tomar una lección de uno de los pioneros de la electrónica: la curiosidad es el primer paso para… la invención.