Christopher Latham Sholes – la necesidad es la madre de la invención

Christopher Latham Sholes – la necesidad es la madre de la invención

Christopher Latham Sholes nació el 14 de febrero de 1819 en Mooresburg, Pensilvania. Fue aprendiz en una imprenta y, después de aprender el oficio, se dedicó a publicar en la cercana Danville y más tarde en Kenosha. Allí editó y publicó el periódico The Kenosha Telegraph. Fue el deseo de mejorar el trabajo de las tipografías lo que trajo al mundo un invento que, a pesar del paso de más de 150 años, sigue siendo muy utilizado. Aunque la tecnología para la que fue desarrollado ya está obsoleta.

De la numeración de páginas a la máquina de escribir

La idea inicial era desarrollar una máquina para la numeración automática de páginas. Esto aceleraría significativamente el trabajo de publicación de libros o producción de billetes numerados, etc. Otro impresor, Samuel W. Soule, también participó en el proyecto y en 1866 se construyó un prototipo completamente funcional. Si Sholes se hubiera detenido en esta etapa, Probablemente no hubiéramos oído hablar de él. Probablemente hoy escribiríamos en teclados completamente diferentes. Afortunadamente, el inventor estadounidense, al ver los resultados de su trabajo, vio otras posibilidades de utilizar la máquina. Después de un año, él y su equipo crearon un modelo de un dispositivo equipado con fuentes con el alfabeto completo, números y signos de puntuación. Curiosamente, el modelo era en realidad una construcción hecha de elementos de otras máquinas que ya estaban en funcionamiento, adaptadas al nuevo rol: incluía elementos de mecanismos de reloj, telégrafo e instrumentos de teclado. Lo importante fue que fue uno de los primeros prototipos de máquina de escribir verdaderamente funcional, aunque este modelo también tuvo que sufrir varias modificaciones antes de ganar fama como Remington No. 1.

Teclado QWERTY

El elemento que distinguió el diseño de Sholes de los demás fue el teclado que desarrolló, que hoy se conoce como QWERTY. El diseñador desarrolló un sistema de caracteres que minimizó el riesgo de que los brazos con fuentes se atascaran. El elemento que determinó la posición de los signos fue la frecuencia de aparición de letras individuales en inglés cercanas. La disposición de las letras que tan bien conocemos de los teclados de nuestros ordenadores, fabricada décadas después de su desarrollo, se ha mantenido casi inalterada, aunque los motivos iniciales de su creación han perdido importancia. QWERTY es óptimo en términos de velocidad de escritura: hoy en día casi nadie utiliza una máquina de escribir, pero en los ordenadores o incluso en los teléfonos que se manejan con una mano, la distribución de los caracteres sigue siendo la misma. Por supuesto, existen muchas modificaciones en el mundo que adaptan el diseño original a las necesidades de idiomas específicos.

Vale la pena prestar atención a algunos datos interesantes sobre el famoso teclado: el diseño de Sholes no contenía los caracteres "1" y "0", ya que podían ser reemplazados por las letras "I" y "O", que hicieron la construcción. del dispositivo más fácilmente. Los vendedores de máquinas de escribir solían utilizar palabras para mostrar la velocidad de escritura de los caracteres typewriter que son fáciles de tocar porque las letras están en una fila. Los símbolos qwertyuiop también eran el contenido del primer correo electrónico enviado y eran simplemente una secuencia de caracteres aleatorios. En si misma qwerty es una de las contraseñas más utilizadas según NordPass.

Además de sus actividades editoriales y su trabajo con el famoso teclado, Christopher Latham también participó con éxito en la política. Sirvió en el Senado del estado de Wisconsin y más tarde en la Asamblea del estado de Wisconsin.

Interfaz irremplazable (UI)

Hace muchos años se observó que, aunque la tecnología nos ha permitido construir automóviles controlados mediante mandos, sin embargo, tanto los fabricantes como los consumidores parecen favorecer firmemente el uso de volantes. Y no es necesariamente una cuestión de costumbre: a veces la solución es tan buena que no requiere más evolución. Lo mismo se aplica a la distribución del teclado QWERTY. Se ha convertido en una "segunda naturaleza" para nosotros. Especialmente en los ordenadores de una sola placa o hasta en módulos de microcontroladores permiten construir varias formas de interactuar con las máquinas (por ejemplo, reconocimiento de voz). De forma similar: las pantallas táctiles pueden mostrar cualquier disposición de símbolos. Sin embargo, la mayoría de las veces muestran botones en un diseño QWERTY. Es más, podemos comprar hoy sin ningún problema teclas individuales y organizarlas de cualquier forma, pero para garantizar la comodidad de uso del dispositivo, el diseñador suele decidir utilizar un método inventado hace más de siglo y medio, incluso en teléfonos inteligentes o en impresoras de etiquetas portátiles. Esto ilustra maravillosamente no sólo la capacidad humana para coexistir con la tecnología, sino también que un invento que cambia el mundo no tiene por qué ser complicado. A veces todo lo que necesitas es una muy buena idea.