Arthur James Arnot – uno de los padres de las herramientas eléctricas

Arthur James Arnot – uno de los padres de las herramientas eléctricas

Arthur James Arnot habría cumplido años el 26 de agosto. Este ingeniero escocés nació en 1865 en Hamilton. Asistió al West of Scotland Technical College, Glasgow, de donde se trasladó a Londres para adquirir experiencia en la ingeniería eléctrica que más le interesaba. Fue allí donde se convirtió en asistente de Sebastian Ziani de Ferranti, quien entonces estaba desarrollando tecnología de corriente alterna de alto voltaje, compitiendo con Thomas Edison, quien apoyaba la tecnología de corriente continua. Esta cooperación resultó ser crucial para la carrera del ingeniero escocés, pues en 1889 se le ofreció ir a Melbourne e implementar un proyecto para construir una central eléctrica por parte de Union Electric Co.

Fue después de su llegada a Australia que Arthur Arnot creó y patentó su taladro eléctrico. Originalmente era una herramienta destinada a aplicaciones mineras y se utilizaba para atravesar rocas, pero cabe destacar que fue una de las primeras herramientas eléctricas patentadas. Unos años más tarde, los hermanos Fein de Stuttgart desarrollaron la idea, introduciendo en el mercado taladros portátiles, que todavía estaban lejos de los dispositivos conocidos en la actualidad. Estos fueron creados en el mercado estadounidense, en la década de 1920, en las plantas de Black & Decker. Fue allí donde se introdujo la empuñadura de pistola actualmente conocida, que permitió un manejo cómodo y fácil.

Pero volvamos al personaje de Arthur Arnot, cuya carrera apenas se estaba desarrollando. Se agradeció su compromiso y diligencia y se le encomendó la tarea de crear un sistema de alumbrado público y una red de tracción en Melbourne. También fue nombrado miembro del consejo de la ciudad, pero en 1901 renunció a esta función para hacerse cargo de la dirección de la sucursal australiana de Babcock&Wilcox Ltd. con gran éxito. grandes inversiones en varias ciudades de Nueva Zelanda. En 1914, el ingeniero se ofreció como voluntario, pero no fue enviado al frente de la Primera Guerra Mundial. Sin embargo, sirvió en las tropas de ingeniería, incl. en el Departamento de Artillería.

Después de la guerra, Arnot ganó notoria fama gracias al escándalo de corrupción relacionado con la construcción de la central eléctrica. Como testigo, dio testimonio incriminatorio a un concejal de la ciudad de Sydney que exigió un soborno a cambio de ayuda para firmar el contrato. El propio Arnot, que participó en las negociaciones, escapó de la sanción, pero Babcock&Wilcox Ltd. tuvo que pagar una fuerte multa. Un año después, Arnot se retiró para poder dedicarse a sus pasiones: tenía un huerto, jugaba al golf y practicaba la escalada.

Actualmente las herramientas eléctricas son un equipo inseparable de talleres, plantas de producción, carpintería, obras de construcción... Es difícil imaginar un trabajo moderno en el campo de la construcción sin motores accionados electricamente o neumáticamente taladros, destornilladores, sierras y dispositivos relacionados. Su desarrollo ha necesitado producir brocas especiales y discos – capaz de trabajar a altas velocidades de rotación y mecanizar materiales cada vez más duros. Quizás se hayan convertido en una conveniencia aún mayor las herramientas que no requieren alimentación de red, resultante del desarrollo de baterías eficientes Li-Ion.

Hoy puede parecer que equipar un taladro (una herramienta milenaria) con un motor eléctrico no fue un invento significativo, ni siquiera una gran innovación. No obstante, también puedes preguntarte: ¿es este un comentario apropiado en un momento en el que el coche eléctrico es una de las innovaciones técnicas más populares e importantes?