Antonio Meucci – (in)questionable creador del teléfono

Antonio Meucci – (in)questionable creador del teléfono

Antonio Meucci vino al mundo el 13 de abril de 1808 en Florencia. Era el mayor de nueve hermanos. A los 13 años ingresó en la Academia de Bellas Artes de Florencia, donde estudió química y mecánica. Tras dos años, lamentablemente tuvo que abandonar el programa de estudios completo y empezar a trabajar debido a problemas económicos. Primero, ayudó en las tareas del portero, luego, gracias a sus conocimientos de química, también participó en la organización de las celebraciones del cumpleaños de la duquesa de Toscana, María Anna. Como resultado de un accidente con pirotecnia, fue encarcelado por primera vez. Más tarde, fue arrestado unas cuantas veces más, incluso por sus actividades en la Sociedad Carbonari, probablemente asociado con los masones franceses o los Illuminati italianos. Después de la última condena, Meucci buscó trabajo en teatros, incluido el Teatro Della Pergola, que fue la base y lugar de encuentro de los revolucionarios pertenecientes a la asociación. Fue allí donde el inventor italiano conoció a su futura esposa, pero también tuvo la oportunidad de desarrollar su talento trabajando en decorados, efectos visuales y el uso de efectos especiales en producciones. Allí, por primera vez, realizó el primer proyecto que permitió la comunicación remota. Meucci construyó un sistema basado en tubos llenos de aire, gracias al cual el personal del escenario podía comunicarse entre sí de forma rápida e inadvertida para el público.

A mediados de la década de 1830, Meucci recibió una oferta para firmar un contrato de 5 años para operar un teatro en Cuba. Dada la creciente tensión política y sus experiencias con el sistema judicial, el inventor italiano y su esposa aceptaron la propuesta. Después de todo, Meucci pasó 15 años en La Habana, durante los cuales hizo una fortuna y fama considerables. No solo desarrolló cortinas y sistemas de ventilación en el teatro, sino que también participó en un proyecto de tratamiento de aguas para la capital cubana, dónde se ocupó de la galvanoplastia e incluso trabajó en técnicas químicas para la preservación de cadáveres. Por otro lado, estuvo más cerca del mayor logro por casualidad. Se le pidió que realizara pruebas sobre el uso de la electricidad en el tratamiento del reumatismo, que estaba relacionado con el trabajo popular de Franz Mesmer en ese momento. Durante los experimentos, el inventor, acercándose al oído uno de los elementos de la instalación, escuchó el grito de un paciente que se encontraba en otra habitación. Influenciado por el descubrimiento, Meucci comenzó a investigar aislando los componentes de la planta y reduciendo el voltaje, pero el trabajo continuaría por muchos años más.

Cuando expiró el último contrato con el teatro, Meucci y su esposa, cuya salud estaba dañada por el clima tropical de la isla, decidieron mudarse a Estados Unidos. El regreso a su tierra natal fue imposible debido al pasado del inventor y las luchas en curso en la península italiana de los Apeninos. La familia se instaló en Staten Island y Meucci estableció una fábrica de velas que luego convirtió en cervecería. Desafortunadamente, ninguno de los negocios tuvo éxito, lo que finalmente llevó a la quiebra. El inventor incluso perdió su casa, en la que, sin embargo, se le permitió seguir viviendo. La enfermedad progresiva de su esposa la encadenó a la cama, lo que animó al inventor a trabajar en el teléfono. En el transcurso de 20 años, elaboró ​​casi 30 soluciones diferentes, finalmente construyó un proyecto que permitió una comunicación segura y fluida entre el dormitorio donde estaba acostada su esposa y el estudio en el sótano.

Meucci, con el apoyo de otros inmigrantes italianos, fundó la empresa Telettrofono y patentó su invento. Desafortunadamente, no hubo fondos suficientes para difundir la invención. Al italiano también le resultó difícil realizar pruebas a mayor escala, para lo cual quería utilizar la línea telegráfica existente. Con los años, la patente expiró y el inventor no tenía el dinero, es decir, $10, para proteger aún más la idea. Apareció en el mercado la American Bell Telephone Company. Meucci inició un largo proceso que, incluso ahora, después de casi 140 años, despierta muchas emociones entre los expertos en tecnología, historia y derecho. Finalmente, el proceso se inició en 1885, al que se sumó incluso la administración gubernamental, y finalizó en 1897 sin una decisión. En 2002, la Cámara de Representantes de Estados Unidos, a pedido del Ayuntamiento de Nueva York, aprobó una resolución reconociendo la contribución de Meucci a la invención del teléfono, pero tenía sentimientos encontrados ya que la disputa con Alexander Graham Bell aún estaba pendiente.

Mirando a esta disputa histórica desde el punto de vista del hombre del siglo XXI, parece tener una importancia secundaria. Después de todo, no fue la primera invención en el campo de las telecomunicaciones. No es el último. Hoy estamos acostumbrados a otras dispositivos, contactos, enchufes y cables – en realidad ya ni siquiera conductores, solo antenas… Y, sin embargo, las líneas telefónicas tradicionales funcionan básicamente con el mismo principio que se desarrolló hace más de cien años. Por lo tanto, incluso los circuitos integrados modernos en el campo de las telecomunicaciones están adaptados a voltajes relativamente altos. La señal de llamada enviada por centralitas y centrales telefónicas sigue siendo de varias decenas de voltios de corriente alterna (hay diferentes valores y frecuencias según la región), porque esta corriente todavía está adaptada a la conducción de una campana electromagnética tradicional.

La telefonía en sí llegó a áreas que eran imposibles de imaginar hace casi 200 años. La comunicación GSM y las generaciones posteriores se implementan utilizando módulos semiconductores en sistemas de alarma, coches, sistemas de automatización, e incluso proyectos de aficionados. En la era del 5G, los proveedores de conexión a Internet por satélite y el control remoto de sondas en otros planetas, la telefonía tradicional parece estar quedando obsoleta. ¿Quién usa nuestro teléfono inteligente principalmente para hacer llamadas? Sin embargo, la idea misma de desarrollar sociedades y unir a las personas mediante el desarrollo de las telecomunicaciones que inspiró a Antonio Meucci sigue siendo más viva hoy que nunca.