Schuyler Wheeler – empresario adelantado a su tiempo
Schuyler Wheeler – empresario adelantado a su tiempo
Schuyler Wheeler – empresario adelantado a su tiempo
La historia de Schuyler Wheeler comenzó el 17 de mayo de 1860. Nació en Nueva York en una familia adinerada. Su padre era abogado y su madre era hija del presidente de un banco. Se graduó de Columbia Grammar & Preparatory School, desarrollando sus intereses en tecnología y electricidad. Inició su carrera profesional en los trabajos del ingeniero ruso Pavel Yablochkov, quien tuvo mucho éxito en el campo de los sistemas de iluminación que utilizan corriente alterna monofásica. La experiencia adquirida allí le permitió a Schuyler extender sus alas y aceptar un trabajo en Electro-Dynamic Light Company, donde participó en la puesta en servicio de la primera planta de energía comercial en los Estados Unidos – Pearl Street Station. Sin embargo, esto no fue suficiente para el futuro millonario y estaba buscando nuevos desafíos para sí mismo, a menudo cambiando su lugar de trabajo. Al final, resultó que su propia empresa era lo que estaba buscando. Junto con Francis Crocker, fundó Crocker-Wheeler Motor Company, que se especializó en la producción de pequeños motores eléctricos.
En su trabajo, Wheeler fue impulsado a menudo por las ganancias de eficiencia, que era una tendencia popular en ese momento. Por un lado, buscaba soluciones que aceleraran y facilitaran los procesos de producción, por otro, también pensaba en ahorrar tiempo, energía y otros recursos. Tales suposiciones le permitieron crear varios inventos, el más famoso de los cuales es el ventilador eléctrico, por el que recibió el premio John Scott, otorgado por logros que afectan la calidad de vida humana. Además del ventilador, Wheeler también desarrolló un sistema de extinción de incendios basado en un motor eléctrico, que resultó ser mucho más eficiente que las máquinas de vapor utilizadas anteriormente por los bomberos. También propuso diseños para un ascensor o una ametralladora con motores eléctricos. Para el Automobile Club of America, el inventor también desarrolló un sistema de votación basado en una máquina eléctrica.
Los logros y la contribución de Schuyler Wheeler al avance de la ciencia y la sociedad no pueden medirse únicamente a través del prisma de sus inventos. También vale la pena prestar atención a sus acciones, que hoy llamaríamos responsabilidad social corporativa. En 1900, compró la colección de Latimer Clark, la colección más grande de libros y estudios técnicos en ese momento, y la puso a disposición de todos, creando una biblioteca. También creó un código de ética para ingenieros eléctricos, que fue adoptado por el Instituto Americano de Ingenieros Eléctricos (AIEE). También fue uno de los fundadores de la United Engineering Society (ahora el American National Standards Institute), una organización que es la norma técnica en los Estados Unidos.
También vale la pena prestar atención a las acciones de Schuyler Wheeler como empleador. Decidió crear una línea de producción especial que permitiera la activación profesional de los ciegos. Recibieron capacitación (por la cual recibieron una remuneración) y luego emprendieron tareas que podían realizar a pesar de su discapacidad. Incluso hay stands con herramientas especialmente modificadas, que se desarrollaron previamente en un taller dedicado, en la fábrica. Como curiosidad, se puede agregar que las plantas de producción de la empresa Crocker-Wheeler estaban ubicadas en Nueva Jersey, pero la estación Ampere fue construida específicamente para operar la fábrica, que lleva el nombre de André Marie Ampère.
El desarrollo de la tecnología, especialmente en las últimas décadas, ha llevado a la eliminación de muchos elementos electromecánicos de los dispositivos, (potenciómetros, interruptores, etc.). Hoy en día, casi todas las funciones se realizan mediante circuitos integrados. Entretanto, el motor eléctrico, se podría decir que es mejor que nunca. No solo por los coches sin motor de combustión (u otros inventos, como las bicicletas eléctricas). Los motores también se utilizan mucho gracias a los ventiladores. Nos encontramos con la invención de Wheeler, aunque extremadamente simple en sus suposiciones, todos los días.
En los sistemas de ventilación, calefacción y aire acondicionado, conocido como HVAC, el movimiento de aire generado electromecánicamente juega un papel clave. Los ventiladores son el corazón de intercambiadores térmicos en construcción respetuosa con el medio ambiente, así como un elemento de recuperadores o bombas de calor, que ahorran significativamente energía y reducen el consumo de combustibles fósiles. Especialmente en el caso de los ventiladores modernos construidos con la tecnología EC – que combinan la durabilidad de las soluciones de CA con el control que ofrecen los variadores de CC.
Los ventiladores DC también se encuentran como piezas pequeñas que permiten la termorregulación de circuitos electrónicos. Están presentes en portátiles o consolas de juegos, así como en parques de máquinas o en las salas de servidores más modernas. Los ventiladores en miniatura, junto con los radiadores, se han convertido en un elemento indispensable de la revolución de las TIC.
Por supuesto, Schuyler Wheeler no podría haber previsto la amplitud de aplicación de su invento más famoso. Desde la perspectiva actual, tenemos la oportunidad de apreciar su importancia, y tal vez incluso su "atemporalidad". Después de todo, las famosas patentes de Edison, como una bombilla, se están convirtiendo o ya se han convertido en reliquias. Mientras tanto, el ventilador de Wheeler está mejorando. Incluso se puede decir que está favorecido por los vientos de la historia.